Een rondreis door een dictatuur

'Genadeloos gelukkig in Noord-Korea' luidt de titel van een ironisch getoonzet foto-/gedichtenboek van Dennis van Tiel. Het repressieve Noord-Korea lijkt in eerste instantie niet de meest voor hand liggende bestemming. 

Wat deed Van Tiel besluiten om het Aziatische land te bezoeken? "Ik ben altijd al gefascineerd geweest door '1984' van Georges Orwell. Een absurde maatschappij zoals in dat boek beschreven wilde ik ooit in het echt zien. Je gelooft nauwelijks dat zo'n land echt bestaat, totdat je er zelf bent."

Geregisseerd
Jaarlijks mogen maar tweeduizend westerlingen het land binnen, dus het is best bijzonder dat de fotograaf Van Tiel daar in slaagde: "Ik ben ook boekhouder van beroep, dus dat heb ik maar opgegeven bij de aanvraag van een visum." Samen met drie Nederlanders, twee Amerikanen, twee gidsen, een cameraman en een buschauffeur reisde Van Tiel elf dagen, deels per fiets, door Noord-Korea.

Bewilder: 'We zijn de beste band van dit moment!' 

Bewilder is de nieuwe Utrechtse formatie rondom Maurits Westerik, voormalig zanger van rockband GEM. Westerik, drummer Bram Hakkens en toetsenist Arjen de Bock vertellen over het ontstaan van de band die onlangs een Edison-nominatie kreeg: "De muziek weerspiegelt ons leven."

Aan een tafeltje in het Utrechtse café Springhaver, op een steenworp afstand van zijn woning, vertelt Westerik uitgebreid over de ontstaansgeschiedenis van de eerste cd 'Dear Island'. Drummer Bram Hakkens en toetsenist Arjen de Bock zullen iets later aanschuiven.

Een kopje frisgroene thee helpt Westerik bij het totale ontwaken, zo aan het eind van de ochtend: "Ja, het is vrij laat geworden gisteren. Ik mocht plaatjes draaien op een afscheidsfeest in De Helling." Wat draaide hij zoal? "The Waterboys, The Beastie Boys, David Bowie, hiphop en nog wat spacy dingetjes."

Spelen en leren in het Nijntje Museum

Afgelopen zaterdag vond de opening plaats van het kersverse en prachtig vormgegeven Nijntje Museum. De welbekende tekeningen van de bedenker zelf staan uiteraard centraal.

Het voormalige Dick Bruna-huis aan de Agnietenstraat is grondig verbouwd en heringericht met tien themaruimten, waar peuters en kleuters spelenderwijs de wereld van Nijntje kunnen ontdekken. "Al met al heeft de verbouwing slechts een half jaar geduurd, maar voor een kind van twee is dat een eeuwigheid", zegt de curator van het museum Yolanda van den Berg.

Uniek

Bij de opening waren ongeveer driehonderd bezoekers aanwezig. Van den Berg hoopt (en verwacht) dat het kindermuseum een groot succes gaat worden: "Nijntje is over de hele wereld natuurlijk erg populair. En er is weinig museumaanbod voor deze doelgroep. Het is ook uniek: zo'n museum op deze schaal voor kinderen. Op de sociale media heb ik al gelezen dat mensen er heel blij mee zijn." Het "stukgespeelde" Dick Bruna Huis was na acht jaar aan een verbouwing toe, maar er was nog een belangrijke reden om te renoveren: "Veel mensen vonden het huis van Nijntje het leukste van het Dick Bruna Huis. Maar in het gastenboek vroegen ze vaak: waar is Nijntje zelf?"

Parel van Utrecht in Lombok

Culturele activiteiten organiseren deed Molen de Ster al langer, maar sinds ruim een jaar profileert de molen zich steeds meer als poppodium. Om dat te illustreren speelt Tim Knol op 6 februari een akoestische set.

De kaartjes voor de singer-songwriter uit Hoorn waren al snel uitverkocht: het bewijs dat zowel (bekende) artiesten als het publiek het mooi gesitueerde poppodium steeds beter vinden. Programmacoördinator Iris Vos: "Mensen uit Utrecht beseffen meer en meer dat in de molen van alles te doen is. Onze Facebook-pagina wordt ook vaker gecheckt de laatste tijd voor het programma." De locatie van de (nog werkzame) houtzaagmolen -midden in een levendige woonwijk en aan de Leidsche Rijn - is natuurlijk ook bijzonder. En de toekomst ziet er nog zonniger uit: "In 2017 wordt de singel doorgetrokken, dan komen de mensen hier in bootjes langs!"

Toevallig op de goede plek

De Utrechtse fotografe Fleur Wiersma won vorige week de prestigieuze Zilveren Camera, in de categorie Natuur en Milieu: "Ik wist meteen dat het een goede foto was."

In het museum van Hilversum werd de oorkonde overhandigd door Wilfried de Jong: "Deze prijs betekent veel voor mij. Dat ik genomineerd was, was al heel bijzonder, maar dat ik gewonnen heb is helemaal geweldig. Het niveau van de genomineerden was erg hoog", vertelt Wiersma. Al is het dan niet zo dat nieuwe opdrachtgevers zich nu meteen melden, in de toekomst verwacht Wiersma zeker profijt te hebben van deze prijs: "Je wordt toch serieuzer genomen: het staat mooi op je cv." Het juryrapport is (en dat is een beetje

vreemd) niet bekend gemaakt: "Dat probeer ik nog te achterhalen. Ik ben wel nieuwsgierig natuurlijk."

Knullig

De prijswinnende foto is niet met voorbedachte rade gemaakt. Wiersma was op doorreis door Utah in de VS voor een ander project (over Mormoonse zendelingen): "Ik reed door het Monument Valley toen ik dat souvenirwinkeltje aantrof wat je op de foto ziet. Die winkel was de toegang tot het park. Ik vond het contrast heel apart: die weidse blik buiten van het indianenreservaat, en dan dat knullige winkeltje binnen. De ramen zijn net schilderijen." De fotografe wist meteen dat het een goede foto was: "Thuis dacht ik: daar ga ik iets mee doen."

Flamenco voor kinderen in RASA

"Een mengeling van virtuoze gitaarmuziek, poëzie, betoverende flamencozang, dans, vurig voetenwerk en lichtvoetige komedie", zo luidt de aanlokkelijke annonce van het flamencosprookje 'Flamenkita'.

Komende zondag wordt het kindersprookje in RASA uitgevoerd door muziektheater Samba Salad, een theatergezelschap dat 'moeilijke' muziekgenres (zoals wereldmuziek) toegankelijk maakt voor kinderen. Actrice, zangeres en danseres Maya Link: "Wereldmuziek had altijd een wat stoffig imago, maar dat is tegenwoordig niet meer zo. Het dekt eigenlijk alle ladingen muziek die je maar kunt bedenken. Wij richten ons vooral op jazz, Afrikaanse muziek, Braziliaanse muziek, flamenco, en een beetje pop."

Op haar website profileert Samba Salad zich als "een innovatieve pionier op het gebied van de kindermuziek in Nederland". Link: "We nemen kinderen heel serieus. De teksten zijn aangepast aan hun belevingswereld, maar de muziek is net zo professioneel als voor volwassenen." Een combinatie van internationale kunstenaars uit de Nederlandse jeugdtheater- en flamencowereld staat hiervoor garant.

Er zit nog geen sleet op 

Drie jaar geleden vierde de band haar 25-jarig bestaan met The More I Laugh, The Hornier Due Gets-tour. En het album dat Hallo Venray vanavond in het Utrechtse dB's integraal ten gehore brengt, Vegetables and Fruit, is ook alweer tien jaar oud. Maar de Haagse rockband is verre van uitgeblust, zo bewijst hun zinderende live-show.

Henk Koorn en zijn twee kornuiten laten een flinke poos op zich wachten: de zoetjesaan (redelijk) vollopende zaal moet het zeker een minuut of tien doen met slechts de aanblik van een podium dat al lang gereed is en een aanhoudend gezoem. Plots komt Henk Koorn het podium opgestommeld die zonder aankondiging inzet met het ingetogen, naar The Velvet Underground neigende 'The Captain'. Op de achtergrond waren de begintonen van het openingsnummer van Vegetables and Fruit al vanaf tape te horen. De eeuwig jeugdige Koorn is gelukkig meteen bij de les en wat volgt is een geweldig optreden van een gedreven en dynamisch drietal.