Bijna Elvis

Almost in Elvis is een periodiek die op onregelmatige basis verschijnt, met verhalen gerelateerd aan Elvis Presley. Niet louter bedoeld als heldenverering, maar het fenomeen gezien in zijn tijd.

Onlangs verscheen de 22e uitgave getiteld Black Star, waarin 'de geboorte van de moderne popmuziek ten tijde van de segregatie in de VS' centraal staat. En dat alles dus gelinkt aan Elvis. Te lezen zijn o.a. beschouwingen, gedichten, (al dan niet fictieve) reportages en een albumrecensie (Almost in Love), een terugkerende rubriek. Behalve van initiatiefnemer en schrijver van het eerste uur Dennis van Tiel zelf zijn er ook bijdrages van andere auteurs, zoals Ludo Diels en John Schoorl.

Ik was er ook voor gevraagd, maar ik heb toch net iets te weinig affiniteit met Elvis. Die Sun Sessions uit zijn begintijd vind ik steengoed en daarna heeft de man zeker nog een aantal sterke songs gemaakt, maar een fan of iets in die trant ben ik nooit geweest. Wel was ik ooit op Graceland (ik had het anders ingericht) en in de Sun Studio in Memphis. Dat laatste was natuurlijk geweldig, vooral omdat Johnny Cash er had opgenomen.

Enfin, de nieuwe editie van Almost in Elvis is een bijzonder aardig boekwerkje geworden van ruim 100 pagina’s. Fraai geïllustreerd bovendien met tal van (voor mij) onbekende foto’s en afbeeldingen van de pelvis. De teksten zijn veelal informatief, inventief (de kapper van Elvis) en/of geestig. Vaak is de toon lovend, maar geheel kritiekloos zijn de verhalen niet. Gelukkig maar.

Een terugkerend thema: Elvis jatte er muzikaal gezien dan wel flink op los (blues, country en gospel), maar zonder zijn stem en charisma waren al die eerder ontstane muziekstijlen nooit bekend geworden bij een groot publiek. Tja, dat valt niet meer te verifiëren natuurlijk. 

Leuke bijdrage is de fictieve platenkoffer van Elvis, met tien oude elpees die hem vast en zeker geïnspireerd zouden hebben. Het merendeel uit dat lijstje hoor ik dan weer net iets liever dan de man zelf, zoals Chuck Berry, Howlin’ Woolf, BB King, Billy Holiday en Sam Cooke …