Nieuwe Utrechtse releases

Utrecht bruist van de nieuwe muziek. Het was weer een jaar vol nieuwe albums, singles en ep’s van eigen bodem. Een greep uit het vat vol lokaal talent.

1. Judy Blank – Big Mood

Op haar vorige album ‘Morning Sun’ voerden folk en country nog de boventoon, de laatste cd van Judy Blank ‘Big Mood’ neigt naar indiepop. Ze had behoefte aan ‘meer kleur, energie en een beetje gekte.’ Het opnemen van het album beschouwde Blank als een zoekproces naar zichzelf, ‘zowel persoonlijk als muzikaal’. Haar voorliefde voor Amerikaanse muziek is nog hoorbaar in ‘No thank you’ en ‘You don’t live here anymore’, maar verder is dit een Judy Blank die we nog niet kenden. En die eveneens prima bevalt.

Waar staat Big Mood voor?

‘Bij het uitvogelen van wie je bent komen veel gevoelens kijken: paniek, angst, euforie, verliefdheid, rouw, rebellie, jaloezie, apathie … Elk oncomfortabel gevoel heb ik vertaald naar een liedje. Big Mood klinkt een beetje sarcastisch, maar voor mij is het allesomvattend. Het is de naam van een existentiële crisis, die je ook weer niet al te serieus moet nemen.’

Nee, want op het hoesje zit je in de bek van een dinosaurus …

‘Toen ik tweeëntwintig was, zag ik in het natuurhistorisch museum in Wenen het skelet van een dino van honderdvijftig miljoen jaar oud. Ik ben supergelovig opgevoed en kreeg altijd ontwijkende antwoorden als ik vroeg naar de dino’s. Alsof dat een soort andere werkelijkheid was, waar ik me niet mee bezig moest houden. Sinds dat moment zijn dino’s mijn reminder om niet zomaar aan te nemen wat iemand je zegt.’

Je woont in de VS nu. Voel je je nog verbonden met Utrecht?

‘Ik heb het in Austin geweldig naar mijn zin, maar als mijn visum niet verlengd word, kom ik linea recta terug naar Utrecht!’


2. Rick de Gier – Vliegtuigsporen boven Houten

Het was eigenlijk zijn bedoeling om een roman te schrijven over de stad waar hij opgroeide, maar Rick de Gier kreeg het verhaal niet rond. Na tien jaar zwoegen besloot hij dan maar een cd uit te brengen over die periode. Het heeft geleid tot een sterk Nederlandstalig album, waarop De Gier op bitterzoete wijze terugkijkt op zijn jeugd in Houten. De thematiek en muziek doen soms wel wat aan Spinvis denken.

Geen roman dus, maar een cd. Toch blij dat je uiteindelijk een afgerond project hebt over Houten?

‘Ja, ik had dus eerst één groot verhaal in gedachten, nu is het meer een verzameling korte verhalen geworden, maar dan op muziek gezet. Het was een lang en soms wat frustrerend maakproces, maar uiteindelijk ben ik erg tevreden met het album.’

Is de strekking van de songteksten vergelijkbaar met wat je in de roman had willen zeggen?

‘De roman zou gaan over het leven in een vinexdorp, een plek die rust en veiligheid biedt, maar die ook wat ontzield en beklemmend kan aanvoelen. De liedjes gaan ook over deze thematiek, dus in die zin heb ik toch wel kunnen zeggen wat ik wilde.’

Met je band Ponoka zat je in de hoek van de americana, je nieuwe cd is meer synthpop. Waarom?

‘Bij het thema van een vinexwijk dacht ik vanzelf aan de wat klinische elektropop uit de jaren 80 en 90. En mijn producer Theo Nap had in zijn studio veel mooie vintage synthesizers staan, het leek ons ook gewoon heel fijn om daar iets mee te doen!’


3. Bieke – Ik voel dus ik besta (single)

In de popliedjes van Bieke komen haar ervaring als psychiatrisch verpleegkundige én als cliënt samen. Ze bezingt thema’s als mentale gezondheid, traumaverwerking en wachtlijsten in de zorg. Met haar nieuwe single wil ze mensen een hart onder de riem steken en het stigma kwetsbaarheid doorbreken. ‘Het is goed om emoties te voelen en te uiten. En jezelf te omarmen,’ zegt ze. Een tekstregel: ‘Loop een rondje in mezelf. Strijk mijn vingers langs de wanden, voel de rafelige randen. Loop niet weg.’

'Ik voel dus ik besta'. Is dat je levensmotto?

‘Een van de velen! Vroeger leefde ik vooral vanuit mijn hoofd. Afgelopen jaren heb ik veel beter leren voelen. Ik heb mijn emoties leren herkennen en leren voelen wat er in mijn lijf gebeurt. En daar dan niet van wegrennen. Ik zie voelen als zoiets moois! Als poëzie. Als raadgever. Het inspireert me eindeloos.’

Wat is de strekking van het lied?

‘Ik schreef het nadat mijn therapie voor PTSS-klachten was afgerond. Het gaat over de fase erna. Je hebt leren kijken naar jezelf. Weet waar de pijn en verdriet zit. En waar het vandaan komt. Je loopt er niet van weg maar omarmt wie je bent. Het is een liefdeslied aan jezelf. Eentje die je lekker kunt meezingen. Je mag trots zijn! You are doing it!’

Wat hoop je te bereiken met je muziek?

‘Mijn doel is bewustwording creëren en een stem geven aan hen die dat niet zelf kunnen. Ik hoop dat mijn muziek anderen kracht geeft om door te gaan. Je bent mens en hebt een plek op deze wereld. Het wordt echt beter.’


4. Happy Camper – When waves rise

Op dit conceptalbum staat de vraag centraal: hoe zelfredzaam zijn we eigenlijk als alle voorzieningen om ons heen wegvallen? Twee geliefden besluiten huis en haard achter zich te laten en elders een nieuw bestaan op te bouwen, aangezet door klimaatverandering en oorlogsdreiging. Hun liefde wordt echter danig op de proef gesteld tijdens vele ontberingen. Dit klinkt zwaar, maar de muziek van Happy Camper is veelal huppelend en jazzy van toon. Een mooi contrast met het serieuze thema.

5. The Influences - Solo, by other people

Wanneer de zanger van de band Solo, Michiel Flamman, ongeneeslijk ziek blijkt te zijn, besluiten bevriende muzikanten als eerbetoon een aantal van zijn mooiste liedjes te coveren. Onder andere Spinvis, Erny Green en Cape Sleep hebben fijne bewerkingen gemaakt van de toch al zo mooie songs van Solo. De live-uitvoeringen ervan zijn (in beeld en geluid) te bewonderen op https://theinfluences.com/solo. De artiesten bespreken ook hun relatie met Flamman en de zanger zelf geeft zijn reactie op de covers. Een mooi project.

6. Ruud Voestens Ambrosia - Purgatorio

Dit Utrechts jazzgezelschap staat voor hedendaagse jazz, vermengd met klassieke en elektronische muziek. Purgatorio is het tweede deel in de muzikale bewerking van Dante’s Goddelijke Komedie en volgt op het in 2023 verschenen Inferno-album. Elke compositie van deze avontuurlijke cd correspondeert met een van de zeven hoofdzonden. Donkere, introspectieve stukken worden afgewisseld met meer verheffende, etherische composities. De werken reflecteren Ruuds persoonlijke zoektocht en persoonlijke verbindingen op thema's als lust, woede en verraad.

7. Lenny Monsou – American Life/Not my game (singles)

Lenny Monsou studeerde al op zijn 18e af bij de Herman Brood Academie, met een 10 welteverstaan. Afgelopen jaar brak de nog jeugdige muzikant door met zijn debuut EP Idolizer en als 3FM Talent werd hij genomineerd als Beste Nieuwkomer 2024. Ook stond hij al voor de tweede keer op Noorderslag. Dat gaat voortvarend dus met de Utrechter. Zijn songs zijn een mix van rock en elektropop, met een vleugje glamrock, ook hoorbaar op de twee nieuwe singles.

Eerdere publicatie in AD Utrechts Nieuwsblad