Toch nog Le Guess Who dit jaar, maar alleen online  

Met Le Guess Who ON/OFF was er een prima coronaproof alternatief bedacht voor het eerder afgelaste LGW. Op diverse plekken in Utrecht zouden artiesten optreden voor een beperkt gezelschap. Maar door de nieuwe coronamaatregelen moest LGW OFF worden geannuleerd. Wel presenteert LGW van 13 t/m 15 november onder de naam LGW ON een online televisiekanaal, met zelfgemaakte videoreportages en eerdere concerten. 

De NUK sprak met Johan Gijsen over de teleurstelling van het cancelen van LGW OFF, en over de andere tak van het festival LGW ON, die gelukkig wel doorgang kan vinden.

‘Moedeloos word ik ervan’, schreef je op Facebook …
‘Dat stond boven een artikel van 3VOOR12 en veel mensen lazen alleen die regel. Zo erg is het ook weer niet hoor. Het was een momentopname en had te maken met het dubbele gevoel dat ik kreeg van de nieuwe maatregelen. Aan de ene kant zijn we door de overheid financieel gesteund om dingen te organiseren. Dat gaf ons de mogelijkheid om deze variant van LGW op touw te zetten. Het belang van cultuur zien ze dus wel in. Maar aan de andere kant staat cultuur altijd helemaal achteraan op de prioriteitenlijst, dat zie je nu ook weer. En dat is moeilijk te accepteren.’ 

Het lijkt me heel frustrerend als je op het laatste moment alles moet cancelen.
‘Ja, het is sowieso een heel maf jaar. Eerst zijn we genoodzaakt om het festival te annuleren, vervolgens bedenken we een coronaproof festival voor lokale bezoekers, en dan gaat dat weer niet door. We zijn er wel trots op dat het ons gelukt is om dat op poten te zetten. Het zag er goed uit en we kregen veel positieve reacties. We zijn heel blij dat we met het hele team drie maanden hard aan een alternatief hebben kunnen werken. Ik begrijp dat de overheid moeilijke keuzes moet maken. Maar dit is wel heel wrang. Alle concerten waren binnen een paar minuten uitverkocht …’ 

‘De natuur als metafoor voor de dingen die ik wil vertellen’ 

De man achter het de Utrechtse band I Am Oak is al even bedachtzaam als zijn muziek. Binnenkort verschijnt een nieuw album, dat refereert aan de coronacrisis. Een gesprek met songwriter Thijs Kuijken. ‘Met mijn liedjes wil ik mensen geruststellen en inspireren.’

Van het opnieuw oplaaiende virus ondervindt ook I Am Oak de gevolgen. Een tourtje in Zwitserland werd gecanceld. ‘We zouden daar eerst tien dagen in quarantaine moeten. Dat is voor ons niet te doen,’ vertelt Thijs. ‘Erg jammer. Het zou de eerste keer zijn sinds maart dat we weer met zijn allen op het podium stonden.’ De lockdownperiode heeft hij doorgebracht met het maken en posten van filmpjes waarin hij een nieuwe draai gaf aan liedjes uit zijn repertoire. Om, zoals hij het zelf zegt, iets nuttigs te doen en een teken van leven te geven. ‘Ik speelde bijvoorbeeld een gitaarliedje op keyboard en andersom. Al met al heb ik het vijftig dagen volgehouden om elke dag een bestaand nummer opnieuw op te nemen.’ 

Je maakt de liedjes van I Am Oak voornamelijk in je eentje. Waarom?
‘Om te beginnen uit praktisch oogpunt. Ik heb de middelen om dat te doen en met een band moet je altijd afspraken maken. Ook moet je op bepaalde tijden presteren, terwijl ik thuis op ieder moment aan een liedje kan werken. Ik schrijf alles zelf, dus de basis is sowieso al van mij. Daarnaast vind ik het leuk om liedjes aan te kleden en uit te bouwen. Ik ben wel vaker van plan geweest om een nieuw idee mee te nemen naar de band, maar dan ga ik het toch weer zelf uitwerken.’